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1. 아데노바이러스의 정체: "껍데기 없는 DNA 바이러스"
아데노바이러스는 DNA 바이러스의 한 종류로, 약 60가지 이상의 혈청형(strains)이 존재합니다. 가장 큰 특징은 외막(Envelope)이 없다는 점입니다.
- 환경 저항성: 외막이 없기 때문에 알코올 소독제나 일반 비누에 매우 강합니다. 문고리나 수건 등 딱딱한 표면에서 수일에서 수주까지 생존할 수 있습니다.
- 전천후 감염: 계절을 가리지 않고 연중 발생하며, 호흡기뿐만 아니라 눈, 장, 방광 등 우리 몸의 다양한 부위를 공격합니다.
2. 주요 증상: "눈곱 감기"부터 "장염"까지
아데노바이러스는 감염 부위에 따라 증상이 매우 다양하게 나타납니다.
| 구분 | 주요 증상 | 특징 |
| 호흡기 | 고열(39도 이상), 심한 인후통, 기침 | 일반 감기보다 열이 오래(5~10일) 지속됨 |
| 안과 | 유행성 결막염, 충혈, 눈곱 | '눈곱 감기(인두결막열)'라 불리는 대표 증상 |
| 소화기 | 구토, 설사, 복통 | 주로 영유아에게서 위장관염 유발 |
| 기타 | 혈뇨, 빈뇨 | 출혈성 방광염을 일으키기도 함 |
전문가 팁: 아이가 열이 나면서 눈이 충혈되고 눈곱이 심하게 낀다면, 아데노바이러스 감염(인두결막열)일 확률이 매우 높습니다.
3. 감염 경로와 높은 전염성
전염력이 매우 강해 어린이집이나 학교 등 집단생활 시설에서 빠르게 퍼집니다.
- 비말 전파: 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼진 바이러스 흡입.
- 접촉 전파: 오염된 물건(장난감, 수건)을 만진 손으로 눈이나 입을 만질 때.
- 분변-구강 경로: 대변을 통해 배출된 바이러스가 손을 거쳐 입으로 들어가는 경우.
- 물 전파: 소독이 제대로 안 된 수영장 물을 통해 감염.
4. 치료법: "특효약 대신 대증요법"
현재 아데노바이러스를 직접 죽이는 범용 항바이러스제나 일반인용 백신은 없습니다. (백신은 미군 등 특수 집단용으로만 존재합니다.)
- 대증 치료: 열이 나면 해열제를, 탈수가 오면 수액을 공급하며 몸의 면역력이 바이러스를 이겨내길 기다립니다.
- 항생제 무용론: 바이러스 질환이므로 일반적인 항생제는 효과가 없습니다. 다만, 세균성 2차 감염이 의심될 때만 보조적으로 사용합니다.
- 중증 환자: 면역 저하자의 경우 '시도포비어(Cidofovir)' 같은 특수 항바이러스제를 사용하기도 하지만 독성이 강해 신중히 결정합니다.
5. 예방법: "알코올보다 비누와 락스"
아데노바이러스는 생존력이 워낙 강해 일반적인 방역으로는 부족할 수 있습니다.
- 손 씻기: 알코올 젤보다는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 꼼꼼히 씻는 것이 바이러스를 물리적으로 제거하는 데 훨씬 효과적입니다.
- 환경 소독: 환자가 머문 곳은 희석한 **가정용 락스(차아염소산나트륨)**를 이용해 닦아내는 것이 좋습니다.
- 개인위생: 수건이나 컵을 가족과 공유하지 말고, 눈을 절대 비비지 마세요.
아데노바이러스는 건강한 성인에게는 고통스러운 1~2주를 선사하지만 대부분 자연 회복됩니다. 하지만 영유아의 경우 폐렴으로 진행될 가능성이 있으므로 고열이 지속된다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.
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