먹고 싶은 것만 먹겠다고 고집 부리는 아이, 편식 지도법

 

 

많은 부모가 아이의 편식 문제로 고민합니다. 아이가 특정 음식만 먹고 다른 음식은 거부하는 것은 영양 불균형을 초래할 수 있어 걱정이 앞섭니다. 하지만 이는 아이의 성장 과정에서 흔히 나타나는 현상으로, '성격이 까다롭다'고 단정하기보다는 그 원인을 이해하고 지혜롭게 접근하는 것이 중요합니다.

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아이가 먹고 싶은 것만 먹는 이유

아이의 편식은 단순한 고집이 아닌, 여러 가지 복합적인 원인에서 비롯됩니다. 그 원인을 이해하면 더욱 효과적인 지도가 가능합니다.

• 푸드 네오포비아 (Food Neophobia): 아이들은 새로운 음식에 대해 본능적인 경계심을 가집니다. 이는 생존 본능의 일환으로, 낯선 음식에 혹시라도 독이 있지는 않을까 하는 두려움에서 비롯됩니다. 이 때문에 익숙하고 안전하다고 느끼는 음식만 먹으려고 합니다.
• 미각의 민감성: 아이들의 미각은 어른보다 훨씬 예민합니다. 특히 쓴맛과 신맛에 대한 감수성이 높아, 채소에 포함된 미세한 쓴맛에도 강하게 반응하며 거부하는 경우가 많습니다.
• 자기주장 표현: 2~3세 무렵의 아이들은 자율성과 독립심을 키워나가는 시기입니다. '먹지 않겠다'는 의사 표현을 통해 자신의 힘을 확인하고 부모에게 영향력을 행사하려는 심리적 행동이기도 합니다.
• 부정적인 식사 경험: 억지로 음식을 먹이거나 식사 시간을 강압적인 분위기로 만들면, 아이는 밥 먹는 시간 자체를 싫어하게 됩니다. 특정 음식에 대한 거부감을 넘어, 식사 전체에 대한 거부감을 갖게 될 수 있습니다.

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먹고 싶은 것만 먹는 아이를 위한 실용적인 지도법

1. 식사 시간을 즐겁고 긍정적인 경험으로 만드세요

아이가 밥 먹는 시간을 지루하거나 스트레스 받는 시간으로 여기지 않게 하는 것이 가장 중요합니다. 긍정적인 경험은 아이의 식사 의욕을 높여줍니다.

• 함께 요리하기: 아이와 함께 장을 보고, 재료를 씻고, 요리하는 과정에 참여시켜 보세요. 자신이 직접 만든 음식에 대한 흥미와 애착을 가지게 됩니다. 간단한 샐러드나 주먹밥 만들기를 함께 하는 것도 좋은 방법입니다.
• 예쁜 식기 사용: 아이가 좋아하는 캐릭터나 색깔의 식기를 사용하면 밥 먹는 것에 대한 긍정적인 인식을 심어줄 수 있습니다. 밥 위에 김이나 치즈로 캐릭터 모양을 만들어주는 것도 효과적입니다.
• 칭찬과 격려: 아이가 새로운 음식을 조금이라도 먹었을 때는 "용감하게 새로운 음식을 먹어보다니 정말 멋지다!"와 같이 구체적으로 칭찬해주세요. 억지로 먹였다고 혼내는 대신, 작은 노력도 인정해주는 것이 중요합니다.

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2. 음식에 대한 선택권을 제공하고 다양한 방법으로 시도하세요

아이가 거부하는 음식을 무조건적으로 강요하기보다, 스스로 결정하는 경험을 하게 해주세요. 강요는 오히려 더 큰 거부감을 낳습니다.

• '먹을까 말까'가 아닌 '어떤 걸 먹을까': 식탁에 아이가 좋아하는 음식 1~2가지와 새로운 음식 1가지를 함께 올려주세요. "오늘은 이 중에서 어떤 걸 먹어볼까?"와 같이 선택권을 주면 아이가 거부감을 덜 느낍니다. 새로운 음식을 먹지 않더라도 그 옆에 두어 익숙해지도록 하는 것도 좋은 방법입니다.
• 다양한 형태로 제공: 아이가 특정 채소를 싫어한다면, 볶음밥에 잘게 다져 넣거나, 퓨레 형태로 만들어주는 등 다양한 조리법으로 시도해보세요. 채소 모양 틀을 사용하거나 밥으로 캐릭터 모양을 만드는 것도 아이의 흥미를 유발할 수 있습니다.

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3. 간식과 식사의 균형을 잡아주세요

간식을 자주 먹거나 식사 직전에 먹으면 배가 불러 밥을 먹지 않게 됩니다. 간식의 시간과 양을 철저히 관리하는 것이 중요합니다.

• 간식 시간 정하기: 간식은 하루 2회, 정해진 시간에만 주는 규칙을 세워주세요. 식사 1~2시간 전에는 간식을 주지 않아 아이가 충분히 허기짐을 느낄 수 있도록 해야 합니다.
• 건강한 간식 제공: 과자, 사탕, 초콜릿 대신 과일, 채소, 요거트 등 영양소가 풍부한 간식을 주세요.

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4. 부모가 먼저 본보기가 되어주세요

아이의 식습관은 부모의 식습관을 그대로 따라가는 경우가 많습니다. 부모가 먼저 편식하지 않는 모습을 보여주는 것이 가장 좋은 교육입니다.

• 함께 즐겁게 먹기: "와, 이 브로콜리 정말 맛있다!"와 같이 부모가 먼저 즐겁게 음식을 먹는 모습을 보여주세요. 식사 시간에 음식에 대한 긍정적인 표현을 많이 사용하세요.
• 식사 시간 대화하기: 식사 시간에 "오늘 먹는 이 생선은 바다에서 사는 물고기야", "이 채소는 농부 아저씨가 힘들게 키운 거야"와 같이 음식에 대한 이야기를 나누면 아이의 호기심을 자극할 수 있습니다.

아이가 먹고 싶은 것만 고집하는 습관은 단기간에 고치기 어렵습니다. 부모님의 일관된 노력과 인내심이 필요합니다. 억지 대신 사랑과 지혜로 아이의 건강한 식습관을 길러주세요.

어떨때 먹고 싶은것만 먹겠다고 고집을 부리는지 잘 살펴보시고, 그 마음은 공감해 주되, 할수 있는 것과 없는 것은 무엇인지 경계를 가르쳐 주는게 좋습니다.